已經很晚了，紅九書房的燈，還一直亮著。

“已經亥時正了，姑娘，該歇息了。”

問琴再一次催促道。

“哦，已經亥時了啊。”

紅九恍然道，住筆推窗，涼風夾著冷雨打了進來，燭火一陣搖曳，忽明忽暗。問琴打了個冷戰，忽然眼前一白，卻是案上的紙飛了起來，她忙手忙腳亂地去抓，抓到是抓著了，可紙也破了。

倒不是她用力太大，實在是因為那紙被風打濕變軟了，再禁不起一點兒的力道。

紅九拿著一看，那洞偏巧就在正中間，補都沒得補了，徹底的沒救了。忍不住就嘆息道：“千裏之堤，潰於蟻穴。”

這畫她畫了幾個月了，特意為老太太的壽辰準備的。不曾想，說沒就沒了。

“可見人百般思量、千般考慮都是沒用的，抵不過天意。”

紅九的表情就變得有些郁郁的。

問琴向來最曉得她的心思，知道她說的並不只是字。就笑著勸解道：“小姐曾經同我說過，天時、地利、人和，三者合一，為取勝之道。但三者之中，天時不如地利，地利不如人和。只要人和，就算天時、地利皆不利，猶有可勝之機；如果人不和，就算天時、地利皆在，也可能轉勝為敗。如今，那邊不過占了天時、地利；人和卻不如甚多。這其中定有取勝之道，只是我們還沒有發現罷了。”

紅九就笑了，拱手為禮：“原來我這裏有個房丞相，請問房丞相，計將安出？”

問琴頓時臉飛紅霞，嗔道：“小姐別作弄我了。我一個丫頭懂什麽，只不過把平常小姐說的道理拿出來勸小姐罷了。再這樣，我以後可不管你了。”

說完，作勢要走。

紅九就拉了她的袖子，撲進她的懷裏，扭著身子。

“好姐姐，好姐姐，我知道錯了，饒了我吧。”

又可憐兮兮地道：“若是姐姐不理我，這人生還有什麽樂趣？我還不如抹了脖子上吊算了。”

“呸呸呸，咱們小姐是註定了要富貴一生的，什麽死不死的，快別說這樣的瞎話了。”

“那姐姐是原諒我啦？”

紅九眨著眼，笑得如同狐貍一般。

問琴搖頭嘆氣，伸手戳了戳她的額頭：“你啊，真真是我命裏的天魔星。”

鬧畢，問琴就關了窗，服侍紅九歇下。紅九也不讓她走，拉了她睡一個床，兩人細細低語，話說個沒完。

“我聽說，這換親的主意，似乎是二太太提出來的。二太太讀的書多，又是大戶人家出身的，最有見識不過了。也許二太太會有什麽好主意也說不定？別看老太太平常對二太太淡淡的，但只要是二太太提出的，老太太少有駁她面子的……”

“那我明天去探探二伯母的口風。”

“這種事，小輩開口總是不好。還是四太太出面更妥當一些。”

紅九頓了一會，才有些為難地道：“嗯，那我明天去問問娘。”

……

兩人說了許久的話才睡著，槅子間的榻上，夢書緊咬著下唇，又是問琴，姑娘從來都只要問琴同她一起睡。

而四太太這邊，一直到丫頭說紅九那邊熄了燈，這才入睡。

服侍她的錦雲就嘆道：“太太這樣擔心九小姐，過去瞧瞧她就是了。老是這樣，母女之間都生分了。”

四太太只是略有倦意道：“熄燈睡吧。”

錦雲搖了搖頭，始終搞不懂四太太是怎麽想的，明明是嫡親的女兒，每每叫人打聽那邊的消息，也不是不上心的，偏偏見了面，就是淡淡的。

主子的心思，實在是太深了，連她這個心腹大丫頭，也不明白。

再說大太太這邊，卻又是另外一番光景。

大太太戳著紅五的額頭，恨鐵不成鋼地罵道：“你啊你，叫我說你什麽好？我在你身上花了多大的功夫，關鍵時候怎麽就一點用處也頂不上？什麽時候不好咳？為什麽偏偏那個時候，在姜媽媽面前？只要你再忍耐一會會兒，潑天的榮華富貴說不定就到手了。老太太為什麽把這個家交給老三管？說到底，還不是因為她生了個大姐兒嫁了汝南王、二姐兒還及不上你，托大姐兒的福，也嫁了寧遠侯的二公子，現在在京裏享福呢。你看三房吃的、用的、穿的，哪一樣是我們能比的？你啊，給我爭氣一點好不好？咱這一家子，你哥哥，還有我兩個，可全指望你了。”

“都是女兒不中用，讓娘失望了。”

紅五垂淚道。

這一傷心，岔了氣，又咳嗽不止。

到底是親生的，大太太心中雖是有氣，見她咳得難受，還是心軟了，忙伸手拍她的背，又叫丫頭拿藥她來吃，見她好一些了，才拍著她的手道：“我也知道，這不怨你。都怨我當初沒有照顧好你，這才讓你落下了這個毛病，遭人嫌棄。要不然，以你的容貌才學，就是比不上紅七，又哪會不如紅八、紅九那兩個。真是讓你受委屈了，娘的心肝兒。”

說到這裏，臉色突又變得猙獰：“當初明明是我請的大夫，二房卻硬是給劫走了。她的兒子倒是活蹦亂跳的沒事了，可憐我的女兒，卻落下了這一生的毛病。還有老太太，也站在她那邊，偏心偏得不知道哪裏去了。還有你爹，一天到晚就知道修什麽鬼道，連家也不回、不管。害我們孤兒寡母的被人欺負。哪家的嫡系大房不是揚眉吐氣，風光得很？只有我們家，正正經經的嫡系長房，卻要看這個的臉色、那個的臉色。都怪我，當初怎麽就聽說是嫡系就嫁過來了呢，還是個瘸子。比別人家的庶子也不如，我的命，好苦啊！”

說著說著，大太太就又想起了她苦難的一生了，越說越傷心，越說越難過，淚珠子不停地往下落，不曉得濕了幾條手帕。

本來身體不適的紅五，反而要打疊起百般精神安慰於她。

大太太這一哭訴，就足足說到了快天亮的時候，紅五自始至終溫柔細語，不曾有一點兒的不耐煩。

倒是她值夜的兩個丫頭翠璧、佩玉瞌睡連連，頭不停地點啊點啊的。

給大太太發現了，免不了數落一通。但大太太向來是雷聲大、雨點小的性子，兩個表面唯唯諾諾，心裏卻不以為意。只是暗地裏可憐自家小姐，怎麽就攤上了這麽一個啰嗦的娘，真是有夠好受的。偏偏小姐為人又孝順。

藏玉軒的夜，就這麽過去了。

而白天，總會來到的。

一夜冬雨，落葉滿院。

梧桐院遍值梧桐，一到了秋冬季，落葉就掃也掃不盡。尤其是風大的日子和下雨之後。

紅七一起來就覺得有些氣悶，就推開了窗。天才微微亮，幾個丫頭婆子正掃著地上的梧桐葉子。

裏頭紅七一個名字也不知道，就看到個面熟的，就叫道：“那個穿紅衣的，過來一下。”

小蘭的臉刷地就白了。

她就是那天端冷飯給紅七吃的小丫頭。當時紅七抱怨：“怎麽是冷的。”小丫頭去廚房裏拿飯盒被擠兌了幾句，正是一肚子的氣。在加上小姐又成了傻子，雖不是存心，卻沒了以往的敬意。不假思索地就回道：“愛吃就吃，不吃拉倒。”

當下，紅七就把飯碗砸到了她的身上。

她這才意識到，眼前的傻子，可是自個兒的主子。

鬧出的動靜不小，春風幾個很快就趕過來，把她攆出了屋子。夏溪狠狠地罵了她幾句。後來也就沒事了。

但，昨天整個園子裏的人都說，小姐好了，不傻了。

從那個時候起，小蘭就惴惴不安地。

這個時候紅七一點名，她如同木頭般僵著身子走到了紅七的面前，腦子裏天馬行空地充滿了不好的念頭。

“你……”

紅七才說了一個字，她就膝蓋一軟，跪了下去，不停地磕起頭來。

“小姐饒命、小姐饒命，不要把我趕出去。”

頓時，一大堆下人齊齊朝這邊註視，臉色全都很難看。小蘭那日被夏溪教訓的事兒，大夥都是親眼看見、親耳聽到的，也曉得小蘭是犯了那一樁。但說實在的，這些日子，對小姐沒有不敬的，這院子你只怕找不出一個來。

她們倒也不是刻意存了奴欺主的心思，只是這人與人之間的關系就是如此，一方弱了，另一方自然就強了。

現在紅七好了，她們自然也就是砧板上的魚肉，只能任人宰割了。

紅七本來沒有存這種心思，不過，事到如今，不殺雞儆猴一番，倒叫人小看了，而且，這些人心裏定會一直耿耿於懷。心裏有事，這做事的效率也就不怎麽樣了。

既然問題曝出來了，就一勞永逸地解決。

紅七從來不喜歡拖拖拉拉。

“好了，別哭哭啼啼的。不然，我現在就趕你出去了。”

小蘭連忙擦幹了眼淚，果然不再哭了。

“你叫什麽名字？”

紅七問道。

“小蘭。”

小蘭怯生生地回答道。

“你去把這院裏的人都叫到這裏來，就說我有話要說。”

春風、夏溪幾人在屋子裏服侍，春風、秋霜在收撿床鋪，夏溪、冬雪兩個一個端了洗臉水，一個拿著毛巾剛剛進來。

幾人聞言，動作俱都一滯。

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